Vårt behov av kärlek

Av en ren slump föll i min hand en roman av Nora Roberts, som jag inte kände till förut - men nu gör jag det. Borde väl, eftersom hon lär vara Amerikas mest lästa romanförfattare, enligt The New Yorker. Hon har sålt 500 miljoner ex över hela världen, varav 4 miljoner bara i Sverige. Märkligt att jag då har kunnat undgå henne.
   Boken jag läste, under många sömnlösa stunder, var Dödlig besatthet, med originaltiteln The Collector. Oftast är originaltiteln bättre, så även här. Den handlar om jakten på ett stulet Fabergéägg, en ovärderlig dyrgrip ur siste ryske tsarens samlingar. Där finns spänning, humor och bestialiska mord, men framför allt oändliga dialoger av välkänt amerikanskt märke, vilket gjorde läsningen till ett effektivt sömnpiller.  Men till slut var jag klar.

   Nora Roberts hemtrakter är Maryland, gammalt republikanskt säte med konservativa idéer och med den högsta medelinkomsten i USA. Där växte hon upp och där bor hon kvar. Direkt efter skolan gifte hon sig med sin tonårsförälskelse och blev sen hemmafru under många år. Hon började skriva av ren uttråknad. Först efter ett år blev hon publicerad och efter ytterligare några år kom så succéerna. Då var hon trettiofem år. Nu är hon, som sagt, miljonär på romantik, tillsammans med äkta make nummer två, en snickare som är halvmetern längre än hon själv och troligen hennes idolbild av hur en man skall vara.
   För i hennes romaner är männen nämligen mycket, mycket manliga. Själv har hon sagt att ingen är bättre rustad än hon att beskriva det manliga psyket. Som ett utslag av hennes humor kan man väl betrakta tillägget att hon annars hade rusat sin väg, vilt skrikande... Det var bara att välja. Och män har hon alltid varit omgiven av, av många äldre bröder, av två söner som framavlats av en mäktig företagare och så av denne kraftkarl till hantverkare och nuvarande äkta man. I Nora Roberts värld verkar bara en viss sorts män finnas. De starka.
   De är racerförare, jetsetare, poliser, piloter eller krigskorrespondenter, men ibland även bilmekaniker, begåvade konstnärer eller med något annat enklare eller mer udda yrke. Alltid spännande, förstås. Hjältar på gott eller ont. Hjältinnorna är inte heller några mesar precis. De är fotografer, akademiker, f d lyxfruar, journalister eller balettdansöser, men ibland även brandmän eller socialarbetare. Också de spännande varelser - och vackra. Ett har dessa kvinnor dock gemensamt: de är självständiga och de är smarta. Kanske är det därför de lever vidare i den gamla genren "romance", det som en gång var dålig Harlequinsmörja och där Nora Roberts en gång började.
   Men det finns annat som drar läsare. Romantiken är inte alla av den ljuva sorten utan har rätt häftiga sexinslag, fast aldrig över anständighetens gräns. Så här kan det låta: "Hon hade släppt lös någonting inom honom, det kände hon på hans våldsamma bankande hjärtslag, på hans händers hänsynslösa hets över hennes kropp."
   Vem är inte avundsjuk? Men halvfeta kvinnor med rynkor och gäddhäng göre sig icke besvär i den här världen. Äldre personer finns med i periferin, men männen är då distingerade och förmögna, deras fruar glamorösa och välvårdade, om än något löjliga stundtals. I varje fall i Dödlig besatthet. Boven, en kinesiska, är makalöst vacker liksom hjältinnan som har en ohämmad passion för dyrbara sandaletter. Hennes liv är spännande och ombytligt, eftersom hon är "hemvakt", vilket innebär att hon vaktar de mest luxuösa hem när ägarna är på semester, medan hennes eget hem ryms i en resväska. Hon fördriver tiden med att skriva ungdomsböcker om varulvar och har gjort en enastående succé. Naturligtvis. Ett originellt drag hos henne är att hon tjuvtittar på sina grannar med en kikare och i nu råkar bevittna ett mord. Den man hon i sammanhanget råkar träffa är miljardär. Förvånad?
    Han är just en begåvad konstnär, men ingen trashank som inte vet att föra och klä sig. Ånej: "Han knöt skickligt en slips i samma färg som högklassig Cabernet." 

   Vad ger de här böckerna för signaler till de kvinnor som läser dem? Utan att ha avverkat mer än en enda av dem är jag ändå beredd att svara. Skönhet och ungdom i kombination med intelligens - men aldrig utöver mannens - ger lycka i livet, en lycka som leder till ett optimalt sexliv och till rikedom. Inget annat. I jämförelse med en annan skildrare av dagens USA, Joyce Carol Oates, framstår Nora Roberts som raka motsatsen. Antagligen har båda sina anhängare, fast i olika läger. Det är bara så oroväckande att Roberts säljer mera, men förståeligt. Som verkligheten ser ut i dag vill nog de flesta blunda för den.